Zapatones
Juan Carlos Lema Balsas comunmente conocido como Zapatones, supuestamente nacido en Ponte do Porto, Camariñas en 1954, es una personalidad del espectáculo de Galicia, famoso por su presencia continuada en la Praza do Obradoiro caracterizado como peregrino.
De padres desconocidos, Juan Carlos fue abandonado cuando era un bebé. Lo llevaron a la Casa Cuna de Coruña,
las Hermanas de la Caridad, donde estuvo hasta los seis años. A
continuación pasó al Colegio Salesiano de esa ciudad, y posteriormente
fue localizado en la parroquia de Castrelo, en Cambados.
En 1993, con el tema del Año Xacobeo, comezó a trabajar en Santiago de Compostela disfrazado de peregrino, de forma continuada, y haciéndose fotografías con los turistas,
empleando siempre el mismo disfraz y dejándose crecer la barba.
Desempeña este oficio desde hace practicamente dos décadas, y aún puede
vérselo transitar las rúas del casco histórico, haciendo las delicias de
los viajeros.
Sobre su fijación por Santiago de Compostela, se originó mientras trabajaba de camarero en un restaurante de Cambados:
Cuando trabajaba en el restaurante
Fariña hice mi primera peregrinación con el hijo de los dueños del
local. Fue un solo día, y desde Cambados, pero me atrapó. Después, al
salir de la cárcel militar, andaba de parra en parra, y un día en
Santiago, mirando a la Catedral, lo pensé. Resulta que Daniel Otero, un
comerciante que estaba cerca de Platerías, tenía un muñeco vestido de
peregrino. Le pedí el traje, y así fue… Una de sus nueras, Marisa, me
decía “eres un zapatones”, y me gustó. De este modo logré ganarme
honradamente la vida y empecé a sentir que la sociedad me abría, por
fin, las puertas. No pedía nada, pero la gente me daba dinero por
hacerse fotos conmigo, y me dejé la barba.
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