Historias del Camino

Cheminer… en payant le péage !

Pierre Baillet
Au Moyen Âge, le passage aux frontières des principaux Duchés, Comtés, Royaumes, se faisait après acquittement d’une taxe, dont était exempt, en théorie, le pèlerin. La réalité fut tout autre, comme le déplore le Guide du Pèlerin de Saint Jacques (texte attribué à Aimery Picaud de Parthenay le Vieux), au sujet du Pays basque et du royaume d’Aragon :
« Dans ce pays, il y a de mauvais péagers… dans le bourg appelé Ostabat, à Saint Jean et à Saint Michel Pied de Port ; ils sont franchement à envoyer au diable. En effet, ils vont au-delà des pèlerins avec deux ou trois bâtons pour extorquer par la force un injuste tribut, et si quelque voyageur refuse de céder à leur demande et de donner de l’argent, ils le frappent à coups de bâton et lui arrachent la taxe en l’injuriant et le fouillant jusque dans ses culottes… C’est pourquoi nous demandons instamment que ces péagers, ainsi que le roi d’Aragon et les autres riches à qui ils remettent l’argent de ce tribut… soient frappés d’une sentence d’excommunication »… Jeanne Vielliard- Le guide du pèlerin de Saint Jacques de Compostelle- Editions Vrin, Paris 1990.
°Voir l’ouvrage de Patrick Huchet, Mille ans vers Compostelle, éditions Ouest France.